任何年齡的人都可能患癌癥，只是隨著人年齡增長(zhǎng)愈易患癌。一般40歲以上最容易患癌。這可能以下因素有關(guān)。
其一，發(fā)生癌癥之前存在一個(gè)時(shí)間較大的潛伏期。致癌因素作用于人體后，并不是馬上就會(huì)發(fā)病，往往要經(jīng)過(guò)15－30年的"致癌潛伏期"。一般為20年。所以說(shuō)，如果在20－30歲經(jīng)常接觸致癌物，結(jié)果要到40－50歲以后才發(fā)病，這樣患癌的年齡就顯得大了。
其二，隨著年老，機(jī)體的免疫功能減弱，因而對(duì)病變的免疫監(jiān)視作用自40歲起逐漸降低。免疫功能的減弱，有利于腫瘤的發(fā)生和發(fā)展。
其三，年齡越大，接觸致癌因素的機(jī)會(huì)也越多，而致癌因素對(duì)機(jī)體帶來(lái)的影響也就會(huì)越來(lái)越大，如吸煙的人，吸煙的年限越長(zhǎng)，患癌的可能性當(dāng)然也就增大。
其四，老年人的肺癌、胃癌、前列腺癌、大腸癌、子宮頸癌等，可能引起源于老年人本身早已存在的各種慢性炎癥、慢性氣管炎、胃炎和潰瘍病、前列腺炎、腸炎、子宮頸炎癥等。
雖然老年人的組織衰退是不可遏止的，但可以爭(zhēng)取避免癌癥侵襲。如積極鍛煉身體，提高體質(zhì)及健康水平，養(yǎng)成良好的衛(wèi)生習(xí)慣，注意飲食營(yíng)養(yǎng)平衡，積極防治各種慢性疾病以防止癌變，做好保健工作，定期體檢，爭(zhēng)取早發(fā)現(xiàn)癌癥，早治療。
